Wat hebben Breitner, Nescio en Majoor Bosshardt met elkaar gemeen? Ze liggen begraven op De Nieuwe Ooster in Amsterdam. De begraafplaats uit 1892, ontworpen door Leonard Springer, is een staalkaart van funeraire kunst en symboliek. Wandel met Vrije Academie docent Mariëtte Wijne door het groenste, grootste en mooiste begraafpark van Nederland.

Gebouwen, monumenten en graven illustreren onze omgang met de dood vanaf eind negentiende eeuw tot nu. Je vindt er universele vergankelijkheidssymbolen zoals de gevleugelde zandloper of ouroboros, maar ook persoonlijke graftekens zoals een dikke Mercedes of wakende hond. Naast begraafplaats, crematorium en gedenkpark is De Nieuwe Ooster een arboretum met meer dan 500 verschillende bomen. De bloei van de zakdoekjesboom trekt elk jaar veel belangstellenden. Soms klinkt er een Surinaamse brassband tussen de treurbeuken of wordt in 'Chinatown' geld verbrand, want De Nieuwe Ooster is van alle Amsterdammers. Voor recente uitbreidingen, waaronder een islamitisch grafvak en uitvaartpaviljoen, ontving ze een Gouden Piramide voor inspirerend opdrachtgeverschap.